海洋，不仅蕴藏着丰富的矿产资源，还有取之不尽，用之不竭的能源资源。潮汐能、波浪能、海水温差能、海流能及盐度差能等都是可再生能源，既不会枯竭，也不会造成任何污染。

一、海洋能源开发前景

潮汐能，是潮汐运动时产生的能量，人类利用最早的海洋动力资源。全球可供发电的海洋潮汐能约有20多亿千瓦。

波浪能，是由风的作用引起的海水周期性运动而产生的能量。全球波浪能资源多达700亿千瓦，可开发利用的约为20—30亿千瓦。

海流能，由于海流遍布大洋，纵横交错，川流不息，也蕴藏着也是非常可观的能量。全球可开发利用的海流能约为0.5亿千瓦。

海洋温差能（海洋热能），是海洋和海水容纳的太阳辐射、地球释放等能量，以及其他天体的辐射能。全球可开发利用的海洋热能约为20亿千瓦。

此外，在江河入海口，还有淡水与海水的盐度差能。盐差能发电，是利用溶液梯度差释放的能量发电。全球可开发利用的盐度差能约26亿千瓦。

伴随地球陆地矿物燃料的日趋枯竭和污染日趋严重，世界一些主要海洋国家纷纷将目光转向海洋能源，投入大量人力物力，普查资源状况，制定发展计划，以期在开发利用海洋能源的争夺战中抢得先机。

二、主要国家海洋能源开发现状

英国：从20世纪70年代以来，英国制定了能源多元化的政策，鼓励发展包括海洋能源在内的可再生能源。1992年联合国环境发展大会后，为实现对资源和环境的保护，英国进一步加强了对海洋能源的开发利用，把波浪发电研究放在新能源开发的首位，曾因投资多而且技术领先，并在苏格兰西海岸兴建了一座固定式波力电站，装机容量2万千瓦。在潮汐能开发利用方面，英国也进行了大规模的可行性研究和前期开发研究，已具有建造各种规模潮汐电站的技术力量和市场应用前景。英国计划在塞汶河口建造一座潮汐电站。

美国：美国把促进可再生能源的发展作为国家能源政策的基石，政府制定各种优惠政策，增加投资力度。经过长期发展，已成为世界上开发利用可再生能源最多的国家。其中尤为重视海洋发电技术的研究。1979年就在夏威夷岛西部沿岸海域建成一座称为温差发电站。

日本：日本在海洋能开发利用方面也十分活跃，仅从事波浪能技术研究的科技单位就有十多个。同时还成立了海洋温差发电技术研究所，在海洋热能发电系统和换热器技术上已领先美国，取得了令人瞩目的成就。

法国：早在1966年，法国就投巨资建造了至今仍是世界最大的朗斯潮汐发电站，采用灯泡贯流式水轮发电机，装机容量为24万千瓦，年发电量约为5.5亿千瓦时。朗斯潮汐电站至今运行正常，效益良好。

俄罗斯：前苏联于1968年建成基斯洛试验潮汐电站，装机容量400千瓦。采用浮运预制沉箱法施工获得成功，节约了资金，缩短了工期。

加拿大：1984年，加拿大建成安纳波利斯潮汐试验电站，装机容量1.9万千瓦，采用新型全贯流式水轮发电机组，减少投资20%，取得良好的经济效益，并验证了在芬迪湾站坎伯和科别库依德建设大型潮汐电站的可行性。

印度：印度对海洋能源的开发利用上逐渐加大投入，从减免所得税和关税、建立专门贷款机构、吸引外资，以及加快折旧等多方面实施优惠政策。1994年，印度引入美国技术在泰米尔纳德邦近海投资5亿美元，建设了一座10万千瓦的海洋温差发电装置。

墨西哥：墨西哥计划在未来几年中，在西部潮差较大的加利福尼亚湾沿海投资数亿美元，建造上百座潮沙电站。

印尼：1988年，印尼在挪威的帮助下，在巴厘岛建造一座1500千瓦的波力电站，并制定了建造数百座波力电站并联网的发电计划。

据不完全统计，目前在英、加、俄、印、韩等13个国家运行、在建、设计、研究及拟建的潮汐电站多达139座。其中，以上五国在规划设计和进行技术经济论证的十余座潮汐电站，均为10—100万千瓦级的大型电站，有的计划电站总装机容量达1000万千瓦以上。据预测，到2020年在英、加、俄、印等国将会有100万千瓦级的潮汐电站建成。