年轻的温斯顿·丘吉尔在第一次世界大战前夕进行了一场赌博，从而改变了历史进程。作为海军大臣，他决定让英国海军放弃威尔士煤炭而改用进口石油，结果英国战舰速度的提升使之取得了对德军的决定性优势。这也开始了一场地理上的抢夺，因为英国要在敌手之前找到安全的原油供给。丘吉尔相信“石油安全和确定性在于多样化，并且仅仅在于多样化。”

到20世纪中期，美国作为超级大国也在全球范围内抢夺石油资源供给。由于害怕国内大量的原油储备被耗尽。美国假装同当时新兴的石油出口国沙特阿拉伯结成联盟。同样受能源安全需要的驱动，如今新兴的大国也在进行类似的竟争。中国和印度最近就尝试通过争夺或购买来得到在拉美、加拿大、俄罗斯和非洲的“公平原油”。

无处可藏

如今，这些国家为能源安全而花费的上亿资金也许就这样被浪费了。由于期货交易的出现，原油成了全球可替代商品。认为原油领域的股份会增加能源安全的传统观念已经改变I:如果出现石油危机，那么全球每桶原油的价格会帆升到每桶loo美元以上。

一个类似的讽刺现象出现在美国。国会正在试图推行“能源独立”。它如今正在考虑拨出能源款项在阿拉斯加的远古冰川下钻并且为原油和天然气产业提供补贴。这是近乎疯狂的做法。美国的原油那么少，却还在大肆挥霍。它不再可能在依赖原油的同时还能“能源独立”。美国对于能源安全的最好希望在于全球石油市场的弹性、储备和其他替代性能源资源。

由于世界能源的大量消耗，大国的部长们在巴黎举行峰会，他们会很自然地担心高价对自己国家的影响。但是，并不只是消耗能源的国家需要为此担心。就像对这些石油问题的调查显示，石油价格达到每桶50美元不仅仅对原油公司，也对生产国和消费者都带来了问题。

石油的高价现在对石油消耗国家还未带来经济上的严重的打击，但是今后出现的问题，尤其是那些尖锐问题毫无疑问会伤害到世界经济，并且不可避免地也会伤害到生产者。除了这个明显的问题，高价甚至可能对原油公司和生产者两者都有害。

大型石油企业如今可能收人颇丰，但这掩盖了一个事实，那就是它们的长期前景是黯淡的。在荷兰皇家/壳牌的储备帐户丑闻的背后，存在着一个让所有主要石油企业担忧的问题:替换它们日益萎缩的石油储备。就像阿拉斯加和北海现存的油田正在快速萎缩一样，欧佩克国家和俄罗斯正在摒弃它们。如果大型石油企业能够长期存活下来，那么它们就必须采用其他非石油能源。

很难想象，石油的高价对生产国来说也是坏消息。俄罗斯、委内瑞拉和其他产油国的领导人正在制定法律来遏制国外企业，并通过国有企业来加强对石油利润的控制。这对政治领导人来说自己是方便了，但对人民来说就不那么方便了。腐败和低效往往是政府对石油资源进行控制的最终结果。

相反，产油国应该接受开放的市场。一方面，排斥外国投资只会破坏它们自己的产量，因为这样就阻隔了聪明的管理人员和先进技术。另一方面，经济自由化会帮助欧佩克国家来划分它们的经济体一一就像北美自由贸易区为产油的墨西哥所做的那样一一并因此为石油最终消耗殆尽的那天作好准备。

50美元一桶的石油已经开始冲击消费者，但不久之后，对石油运输的控制会导致某种能源危机。就像调查所显示的，这并不是因为石油将消耗殆尽。真正的问题不是稀缺，而是过于集中。世界上已经探明的石油储备中有2/3掌握在海湾地区的5个国家手中。随着这些国家的市场份额与日俱增，分裂、禁运以及更糟糕的间题发生的几率也会水涨船高。

那就是为什么能源部长应该超越石油看问题的原因。各国政府的正确能源政策应该是使国内能源价格保持正常。首先，他们应该停止在石油行业浪费大量资金，比如税收减免和其他隐蔽的补贴。同样的重要的还有采取绿色税收。汽油的燃烧会危害到人类健康和环境。加上石油的地理成本，在许多国家征收石油税，尤其是在美国，就变得非常有必要了。

安全仍然需要多样化

如果布什总统使美国放弃充满政治恩惠的能源账单而支持基于市场的方式，那么他会受到许多左翼和有识人士的欢迎。当然，环保主义者也会为此欢呼，但许多保守主义者也会表示欢迎。最近，主要的保守主义者都在考虑中东石油的安全风险，并呼吁转变国内的能源资源。布什总统已经表示对氢电池这类技术的支持。这些技术可能会很好地替代汽油和内燃机。布什总统应该制定的政策是最终能够使目前世界上最大能源消耗国美国自身断绝对石油严重依赖的政策。就像在丘吉尔时代，能源安全仍然要依赖于多样化。但是现在多样化应该寻求能源的来源，而不是石油的来源。

作者：译者李慧