美国是世界上最早开始煤层气地面开发的国家，也是目前开发规模最大、最为成功的国家。美国从上世纪70年代开始研究煤层气，80年代开始大规模商业性开发，目前的煤层气生产基地主要有圣胡安盆地、黑勇士盆地、拉顿盆地、阿巴拉契亚、粉河、尤因塔等地。

美国2001年全国的煤层气产量就达到了437亿立方米，占同期全美天然气产量的8%；2007年，全美煤层气销售量占天然气销售总量的比例达到8.7%。

美国在煤层气形成机理、储集方式、经济评价、勘探和开发技术等方面取得了重大突破，是世界上第一个实现煤层气商业化开发的国家。除了其得天独厚的资源技术条件外，很大程度上得益于政府对煤层气商业性开采给予的税收优惠、科研资助等扶持政策。如美国政府1980年颁布的《能源意外获利法》及据此制定的第29条“税收补贴”条款，旨在鼓励包括煤层气在内的非常规燃料的生产，使1980-1992年钻成的煤层气井及1992年底前开钻的煤层气井可享受税收补贴政策至2003年。

加拿大煤层气资源量占世界第二位，煤层气开发起步较晚，但最近几年发展很快，主要原因得益于连续油管施工技术和煤层气液氮压裂技术，这两项技术在加拿大的煤层气开发中起到关键作用。加拿大煤层气生产区域主要在西部的阿尔伯特省。

在煤层气利用方面，由于美国的天然气管网发达，尤其在美国的中东部，天然气管网密如蛛网，覆盖率很高，1992年5月，美国取消了管道公司对天然气购销市场的控制，煤层气生产商可以拥有多种选择出售煤层气，并可自由选择煤层气用户和天然气管道公司，因此美国抽出的煤层气大多数进入国家天然气管道供给用户。

瓦斯发电在德国利用较为成功，鲁尔集团在萨尔洲每年获取甲烷浓度为50%的煤矿瓦斯，用于热电经营，发电技术采用燃气轮机和蒸汽机发电联合运行，2003年开发了集装箱式结构的新的矿用瓦斯供电、供热、制冷耦合机组。