风力发电近年来在全球都受到了极大的青睐，有助于减少对化石燃料的依赖、二氧化碳排放量低……赞誉声不绝于耳。然而，就是这样一种看似优点诸多的可再生能源发电模式，在美国的发展却似乎不那么尽如人意。

数据显示，2010年美国风能仅为其提供了2.3%的电力供应。这样缓慢的发展速度不禁令人产生疑问：究竟是什么阻碍了美国风电的发展？

先天不足

风电起初最令其支持者骄傲的优点之一，莫过于其原料“纯天然”。只要风声一起，似乎就可以推动风车、发出需要的电力。然而，事实却并非如此简单，更多时候是恰恰相反。

首先，风力时有时无，有很大的不确定性，即使想要预测也十分困难；其次，风力还有不稳定的特性，时强时弱的风力，利用起来也有很大难度。于是，风电厂往往还需要配备其他发电模式以备不时之需。但是，这样一来，风能在发电过程中扮演的角色就十分有限了。许多发电厂都只将风力发电作为一个补充，主力仍是化石燃料如天然气，风电的作用仅仅是在适当的时候减少了一定量的化石燃料的使用。

另外，风力的分布往往很不均衡，有些地区十分丰富，有些地区则比较匮乏。这些特点使得风力发电无法像使用化石能源那样稳定、可靠，成了风电无法避免的“先天不足”。

美国的风电发展当然也不能避免上述问题。风力的不确定性、不稳定性难以控制；风力资源丰富的地区，往往电力的需求并不高，而亟需电力的地区则又不具备良好的风力发电条件。于是，一边呼呼转动的风车发出的电力无用武之地；另一边需要电力的地方却只能是“望风兴叹”。

后天难补

由于风力资源分布不均衡，想要发展风电，需要有很好的长距离输电能力。然而，在美国，许多地区都拥有独立的电网系统，鲜有大片区域拥有统一的电网。这些区域性电网规模相对较小，传输距离也比较近，一般只能“自产自销”电力。并且，按照这种模式设计出来的电网，即使只是从一个城市到另一个城市的电力传输，也只能应对十分偶然的紧急状况的发生，面对风电这种变化莫测的电力，显然有些力不从心。

另外，将风电并入现有电网也有不小的难度。除了技术问题，还有管理、调控的难题。加入了风电后，保证平衡供应电力，以及保持所有电力来源“同步”运行的工作将变得更加复杂。

电网的问题解决起来本来在技术上就有一定难度，更不用说，改造电力传输系统需要大量资金投入，这笔巨资最终都转嫁到了消费者的电费账单上。目前美国的电价对消费者来说，还可以算作低廉，一旦上调电费，势必会使得用户不愿采用风电。

稳定性差、分布不均等自身的特性带给风力发电的是成本的增加，于是政府只好采用实施补贴的办法来推动风电产业的发展。

根据美国能源信息署（EIA）发布的报告，2010财年，风能产业总共从美联邦政府处获得了大约49.86亿美元的补贴。这几乎相当于该时间段内，新增风电装机总成本的一半，而这还没有算上各州以及地方政府为其提供的补贴。

另据美国风能协会统计，2009年10月至2010年9月期间，美国共新增风电产能6034兆瓦，平均到每兆瓦风电上的补贴高达82.6318万美元；更有甚者，有数据显示，美国每兆瓦风电的平均补贴已经接近140万美元，但却仍然不够覆盖建设和连接成本。

如此高昂的补贴对于目前经济状况不是很好的美国，无疑成了压在美联邦政府身上的沉重包袱。此前的债务危机，以及现在的经济持续低迷、就业率低等问题，使得美国政府已经开始考虑削减对风电的补贴。如果未来补贴真的减少，那么美国风电产业的发展将受到不小的影响。

与此同时，美国风电产业在吸引投资方面也不顺利。与化石燃料相比，风电产业的前期投资并不低，而投资回报周期却比较长。这样一来，影响了产业对投资的吸引力，使得整个产业获得资金越来越困难。

竞争对手势汹汹

风电本身已经存在诸多不利于其发展的因素，外在的市场环境偏偏又不作美。众所周知，近年来，美国的天然气产业发展十分迅猛。特别是页岩气的大量开发，更是令全球瞩目。

天然气产量的迅速增长，不仅令美国国内的天然气价大幅下降，甚至对全球天然气市场都有影响。天然气价格在美国一降再降，如今已经是十分低廉的水平。这使得天然气发电在美国极具竞争力，更是成为了风力发电最强有力的竞争对手。有业内人士指出，风力发电即使在享受高额补贴之时，也无法在价格上同天然气发电“一较高下”，天然气发电还没有缺乏稳定性、入网困难等缺点。并且，即便是风力发电引以为傲的二氧化碳排放问题上，天然气发电的表现也不差。

更令风电压力巨大的是，尽管天然气发电在美国已经占有相当大的比例，但仍有数据显示，未来美国天然气发电量可能将增长两倍。一旦出现这种情况，风电想要在美国站稳脚跟，就不得不面对天然气的强势挑战。

有业内人士指出，风电的好处此前被人们过度夸大了，风能也不是人们想象中的“无所不能”。在美国，发展风电产业是有必要的，但就目前来看，仍存在许多困难，实现产业繁荣还需要一段时日。记者 李慧