就在两个月前，美国核能监管委员会（NRC）才批准了30多年来的首个核电项目，这引起了业内一片热议，当时大部分人都认为短期内美国不会再出现更多的核电项目。然而让众人跌破眼镜的是，NRC日前又为一家公司打开了核电的大门。

美国电力巨头斯卡纳公司（Scana）就是这个“幸运儿”，该公司是继南方电力公司之后第二个获得NRC核电施工许可证的公司。NRC再次为核电“大开绿灯”的举动无疑证明，美国对核能发展的热情并未减少。

5个反应堆两个获批准

彭博社报道称，NRC以4比1的投票结果批准了斯卡纳的核电项目，该公司可于南卡罗来纳州凯斯的维吉尔夏日核电站（Virgil C. Summer plant）建设和运营两座新的核反应堆，该电站位于哥伦比亚西北部42公里。

投反对一票的仍然是NRC主席贾茨科，他的理由也仍旧围绕在以福岛核泄漏事故为核心的安全隐患上。“我始终认为，我们应该在核电站安全性能增强的前提下，再来考虑新的核电建设规划。”他说。

其实，斯卡纳对新建核反应堆的规划由来已久，该公司于2008年3月就向NRC提交了申请书，整整4年时间斯卡纳终于守得云开见月明。据了解，斯卡纳原打算兴建5个新核反应堆，不过NRC只批准了其中的两个兴建规划，对此该公司董事长兼首席执行官凯文·马什并不气馁，他认为照着现在NRC的审批速度，2020年前5座核反应堆的投建工作不仅能够展开还有望完成。

斯卡纳表示，被批准的两个核反应堆约将耗资110亿美元，装机容量均为1117兆瓦，设计者也都是东芝集团旗下的西屋电气公司。斯卡纳将与南卡罗来纳州最大的电力生产商Santee Cooper公司共同负责这个项目，前者占股55%。

马什表示，将在未来2周内从NRC拿到正式建设和运转许可证，公司已经整装待发准备马上开工了，预计第一个核反应堆将于2017年开始运营，这比原计划晚了一年；而第二个将于2018年开始运营，比原计划提前了一年。

“对南卡罗来纳州而言，许可证的下发无疑是个好消息。”马什说，“我万分期待这两个新反应堆的建设工作，其不仅能够提高我们自身的能力，还能够满足本地的电力需求。”

据悉，施工建设将由绍尔电力集团(Shaw)承担，目前约有1000名工人在现场进行早期现场准备，预计高峰期现场会达3000名工人。

贷款融资或成硬伤

现在高兴为时尚早，资金到位才是最关键的，目前融资障碍和潜在的成本超支是斯卡纳展开这个新项目的最大难题。

惠誉国际电力分析师丹尼斯·皮尔尼说：“别以为许可证到手就万事大吉，这只是个开始。”事实上，斯卡纳和美国能源部有关贷款事项的讨论已经处于停滞状态。

“如果没有政府支持，项目的展开仍然十分吃力。”马什称，“通过出售股票和债券，我们已经为这一项目筹得了12亿美元，如果政府贷款仍然下不来我们不排除还会继续以此方式筹资，我始终相信这一项目的成功只是时间问题。”

一位不愿意透露姓名的参与这个核电项目的人士表示，斯卡纳已经打算拿出1.38亿美元放在新增建设成本上，这其中涵盖设计作业、现场岩石勘探、NRC许可证延发等程序造成的损失。

绍尔日前向斯卡纳表示，预计两座核反应堆建设过程中发生的不可预期成本可能会超过4亿美元，有必要讨论一下由谁承担。据悉，绍尔与斯卡纳的承建合同签署于2008年，此后由于监管方面的政策多次出现变化导致建造成本上升，如人工成本的增加等。

对于超支承担，Santee Cooper显然另有想法，该公司计划有意减少在该项目的参与程度。此前，出于对核电需求的乐观估计，Santee Cooper愿意持有45%的股份，然而与斯卡纳于2008年签约后，经济就开始走下坡路，因而该公司想把持股比例减少到20%。如果斯卡纳不同意，Santee Cooper会与其他公司谈判转让部分股权，目前正在与杜克能源公司（Duke）接洽。

另外，对于两个核反应堆将采用AP1000压水型技术，有业内人士也颇有微词。非营利性的核不扩散研究与咨询中心核管理学会执行主席汤姆·克莱门茨表示：“AP1000技术在安全问题上依然存在一些问题，尤其在面对地震等自然灾害时会变得十分脆弱，冷却系统最易被破坏。”

NRC明确下达指令，要求斯卡纳要和南方电力公司一样，严格做好检查和测试工作，利用可靠和安全的仪器监测乏燃料池的冷却性能。

不过，也有人十分看好斯卡纳的核电项目。美国核能研究所执行总监马文·费特尔表示：“现在斯卡纳只能开展两个核反应堆的兴建工作，而剩下3个得到批准的日子我相信也不远了。未来10年里，如果这5个核反应堆均投产使用，可以为美国东南部电网的核电装机容量额外补充5600兆瓦。”

低气价影响核电发展

《华尔街日报》评论称，美国核电复兴之路备受考验，日核泄漏事故算是个导火索，经济状况不佳也是原因之一，而真正影响核电发展的则是过剩的天然气，低价天然气充斥美国市场，成为了一个比核电技术更廉价、风险更小的替代品。

业内人士分析称，低廉的天然气价给核电产业带来了意外的影响，甚至让“放下”核电30多年的美国也坐不住了，如果不想让产量过剩的天然气如此延续下去，只有向能源公司“释放”更具诱惑的核能产业。

美国能源部贷款规划部门主任大卫·弗朗兹透露：“天然气价格已经明显影响私人投资者对核电项目的热情，德克萨斯州和马里兰州的核电项目贷款申请已经出现显著下滑。”

谁不想要便宜的能源呢？只要天然气产量保持高位，价格保持低位，天然气始终都是理所当然的能源选择。就像美国供电商NRG能源公司首席执行官大卫·克兰所说，低气价扼杀了新型煤的发展，现在又在扼杀核电产业，它出现的时间不早不晚，刚好可以让对手全部出局。

不过，大多数分析师仍然看好核电。他们认为，从长远角度分析，天然气发电不太能持续保持优势地位，天平最终还会倾斜回核电这一边。天然气价终有飙升的一天，眼下多家天然气生产商已经在减少气井的开采数量。（王林）