2008年时，美国国民还在担心，美国能否加快修建液化天然气（LNG）接收端口以满足国内天然气市场需求，而今，情况却恰好相反，北美应该怎样处理如此丰富的天然气。目前已经有一些解决方案，但这显然赶不上开发商所期待的速度。发电厂弃煤用气，化工业、化肥业等行业加大对天然气的需求等。这些是短期可行的方案，其他解决办法则有更多限制因素，比如加大力度开发天然气私家车、加速液化天然气产业的发展等。液化天然气的出口潜能引来众多关注，我想谈谈北美天然气出口问题。我们总看到言论称，美国和加拿大有望成为液化天然气的出口要地，最早有望在2015年实现，但是这其中还得克服各种障碍。出口液化天然气最终将改变北美在全球油气领域的地位，这为能源投资者既提供了机会又带来挑战。

    不管你是否相信，美国现在已经是液化天然气出口国了，阿拉斯加州Kenai液化天然气厂建于1969年，事实上，它是全球第二个开建的液化天然气厂，早前由马拉松石油公司和康菲共有，去年起归康菲所有。Kenai在美国液化天然气产业中算得上是一个里程碑，但是其19万立方英尺的日处理量远不足以对北美天然气市场产生影响，更别说全球市场。

    美国目前正在开发的液化天然气项目并不多，其中一个就是Sabine Pass，位于路易斯安那州和德克萨斯州的交界处。总部设在美国休斯顿的Cheniere能源公司从2008年起就负责该液化天然气进口终端的建设，但是显然美国已经不再需要进口液化天然气，目前该公司打算将其变为双向终端，能同时进出口液化天然气。该项目最大日液化能力为280万立方英尺，一期项目有望在2015年底投运。

    我们应该清楚，不能坐等北美液化天然气出口设施建成的那一天。Sabine Pass就是一个很好的例子，因为建设工程耗时费力。2010年6月，Cheniere起初计划对Sabine Pass液化能力进行升级。但是，两年过去了，依旧没有开工。这种进度对北美液化天然气开发商又意味着什么？

    对于美国的液化天然气开发商而言，他们必须承认一个事实，那就是液化天然气厂需要经过漫长审批，这将造成不小损失。美国联邦能源监管委员会主要负责审批工作，此外，美国能源部、美国渔业和野生动物机构也要参与其中。比如，Cheniere计划将Corpus Christi液化天然气进口终端变为出口，其在2011年12月就被要求提交有关申请材料，最终获批将在2013年9月。如果一切正常进行，这个项目最终也要在2017年底投运。加拿大此类工程的审批过程也很繁琐，卑诗省的Kitimat项目是由阿帕奇公司、EOG和Encana合资，该项目去年11月获得加拿大国家出口局为期20年的出口许可，而早在3年前，该项目就已经获得环境许可。

    审批漫长的一个主要原因就是液化天然气项目面临很多反对意见，环保人士的抗议就不在少数。更令人惊奇的是，出于各种原因，一些行业组织也表示反对。大型天然气用户不希望出口液化天然气，而切萨皮克则希望出口，这都是因为价格。美国公共天然气协会是美国天然气公共事业公司的行业组织，该组织认为，出口液化气不符合美国利益，这会增加美国国内民众天然气的消费价格，同时也无法有效减少对国外能源依赖的困局。代表制造业的美国产业能源消费者协会也有此种担忧，他们认为，美国能源部批准液化天然气出口设施的建立是一种不负责任的表现，在批准前应做出详细的经济分析。

    液化天然气终端的修建需要大笔资金的投入，价格从上十亿美元到数百亿美元不等。全球液化天然气产能将于2020年达到高峰。单从澳大利亚来讲，Gorgon液化天然气项目和Ichthys项目的产量就有望超过卡塔尔，2020年前，澳大利亚或将成为全球第一大液化天然气生产国。再加上西非地区、巴布亚新几内亚及其他地区的一些项目，全球特别是亚太地区的液化天然气价格能否保持竞争力很难说，全球拥有如此多的液化天然气，因此并非每个人都想去北美投资液化天然气。

    那么，美国液化天然气的出口会对气价造成影响吗？简而言之，会，但这不会来得太早。Douglas Island项目可能在2014年完工，但是Sabine Pass和Kitimat要到2015年才能完工。

    今年1月，美国能源部曾对液化天然气出口情况做出评估，其预计到2018年，美国液化天然气的日出口量将达到1200万立方英尺，这是个非常壮观的数字，未来美国液化天然气的出口价格有望下降5%到20%。（帕维尔 来源：能源论坛网，文章有删节，标题有改动）（刘洋/编译）