近日，美国能源部长朱棣文宣布，将在未来五年投入1.2亿美元建设一个新的能源创新中心（Energy Innovation Hub）——关键材料创新中心。2012财年，该中心将获得2000万美元的资助，围绕稀土以及其他关键材料的供应保障开展研究并找到减少关键材料用量的方案，进而提升美国在能源装备制造领域（如电动汽车、风力涡轮机、高效照明等）的领先地位。

    能源创新中心是美国政府清洁能源研究战略（旨在通过国内创新加快重要能源技术的突破，促进清洁能源发展并创造新的就业岗位）的一部分。关键材料创新中心旨在减轻美国对关键材料的依赖程度，确保国内能源技术的发展不再受制于未来材料供应短缺的限制。该中心将会对每一种关键材料从选矿、加工、循环使用等贯穿全寿命周期的各个环节进行研究。