辐射是指以波或粒子的形式向周围空间或物质发射并在其中传播的能量的统称。物体受热向周围发射热量叫做热辐射；受激原子退激时发射的紫外线或X射线叫做原子辐射；不稳定的原子核衰变时发射出的粒子或γ射线，叫做原子核辐射，简称核辐射。核辐射可以使物质引起电离或激发，故也为电离辐射。