1914年，中美地质人员对陕北5万平方公里地区做了地质普查，并于当年6月开始勘探。到1916年初，共钻探井7口，总进尺5958.84米，仅见少量油气显示，未获工业油流。根据这个钻探结果，1916年2月美孚石油公司地质师阿世德撰写了《陕西地质调查最后报告》指出：“（这一地区）没有一口井的产量有工业价值。”1922年美国斯坦福大学教授布莱克维尔德在发表的论文中指出“中国决不会生产大量石油。”

　　新中国成立后，以翁文灏、李四光、潘钟祥、谢家荣、黄汲清为代表的中国地质学家们，以极大的爱国热情，在黑暗中苦苦探索，从理论和实践上进行反驳，提出了“陆相生油说”，阐述在幅员辽阔的中国大地上蕴藏着丰富的石油矿藏。石油工业部部长余秋里和副部长康世恩、李人俊、周文龙、孙敬文等达成共识后，通过写文章、在中共八大二次全会上和冶金部“打擂”等形式，向“中国贫油论”开战。

　　（资料来源：《铿锵脚步——新中国成立70周年石油和化学工业发展纪实》《余秋里》）