2000年2月国务院第一次会议批准启动“西气东输”工程，这是仅次于长江三峡工程的又一重大投资项目，是拉开“西部大开发”序幕的标志性建设工程，西起塔里木盆地的轮南，东至上海，全长4200千米，全线采用自动化控制，供气范围覆盖中原、华东、长江三角洲地区，惠及人口超过4亿人。 2000年，中国国内天然气产量仅272亿立方米，天然气占一次能源消费的比例不过3%，全国的天然气高压管道不过2万公里，在这样稚嫩的上下游条件下，规划建设一条世界级的长输管线，不仅需要胆略和战略眼光，还要有“世上无难事，只要肯登攀”的气概。2004年10月1日，“西气东输”工程全线投产，2005年1月1日实现全线商业运营的整体建设目标。“西气东输”工程的建设，对于把西部资源优势转化成经济优势，改变管道沿线特别是长江三角洲地区的能源结构，促进产业结构调整，改善大气环境质量，提高人民生活水平都具有十分重大而深远的意义。

　　（资料来源：《铿锵脚步——新中国成立70周年石油和化学工业发展纪实》）