开滦基层党组织成立伊始，就有计划地组织工人运动，带领工人走上政治舞台。在李大钊和中共地方区委领导下，开滦工人积极投身并掀起中国北方工人运动的第一次高潮。1922年开滦举行五矿大罢工，罢工持续20多天，最终取得了部分胜利，毛泽东在《中国社会各阶级的分析》一文中赞扬开滦工人阶级的革命精神，称赞“他们特别能战斗”，刘少奇称其是“中国一件非常重大的事变”，邓中夏称其为“中国工人运动第一次高潮中的最高峰。”此后，在党的领导下，开滦矿工在1934年和1938年又分别举行两次大规模的罢工运动，为振奋革命信心和破坏日军掠夺煤炭资源发挥了重要作用。