1919年春，李大钊从开滦煤矿来的朋友那里听到了矿工的悲惨境况以后，立即撰写了题为《唐山煤厂的工人生活》的文章。李大钊怀着满腔的激愤，向世人发出了心底的呐喊：“他们终日在炭坑里做工，面目都成了漆黑的色，人世间的空气阳光，他们都不能十分享受。这个炭坑仿佛是一座地狱。这些工人仿佛是一群饿鬼。有时炭坑颓塌，他们不幸就活活压死，也是常有的事。”“在唐山的地方，骡马的生活费，一日还要五角。万一劳动过度，死了一匹骡马，平均价值在百元上下，故资主的损失，也就是百元之谱。一个工人的工银，一日仅有两角，尚不用饮食。若是死了，资主所出的抚恤费，不过三四十元。这样看来，工人的生活尚不如骡马的生活，工人的生命，尚不如骡马的生命。”文章以生动的事实，鲜明的对比，无情地揭露了资本家和包工残酷剥削的本质，在读者中产生了很大的影响。