2月9日，美国核能监管委员会（NRC）以4票赞成、1票反对的票选结果，正式批准南方电力公司在佐治亚州建造并运营两座新的核反应堆，美国长达34年的核电建设禁令随之告破。《纽约时报》说，NRC在“核电复兴”渐行渐远的时刻做出了一个里程碑式的决定，有望在美国引发一波核电建设的小高潮。但也有很多人认为，美国核电发展面临的根本障碍依然存在，核电解禁不过是昙花一现，远谈不上“复兴”。

“里程碑式的决定”

南方电力公司于2008年3月向NRC提出核反应堆建设申请，2010年2月，美国能源部同意为该项目提供83亿美元的贷款担保，但对美国核电握有生杀大权的NRC始终未作表态。后直到2011年12月，NRC正式批准了西屋的AP1000型反应堆设计，采用相同堆型的南方电力新核电项目获批几率大增。

在9日的投票表决中，唯一的反对票来自NRC主席贾茨科，理由是新项目无法保证其不会重蹈福岛核电站的覆辙，但这并不影响美国核电业界和国会挺核派的欢呼。

美国媒体尽管对这一事件的影响看法不一，但无一例外地称其为“里程碑式的决定”，因为自1978年以来，美国从未批建任何一座新反应堆。美国能源部长朱棣文称，NRC的决定是一个“好消息”，因为核能理应成为美国未来能源架构的一部分。

南方电力公司是一家市值达380亿美元的美国公共事业巨头，与其规模相当的美国同行，如Exelon、NRG等公司早前均已宣布放弃核电，但南方电力始终对开发新核电项目充满热情。

南方电力公司目前在佐治亚州的沃格特勒（Vogtle）地区拥有一座核电站，该电站现有2座反应堆，此次获批的2个新反应堆也将在此安家。这2个新反应堆的设计装机容量达220万千瓦，可为100万户美国家庭供电，预计将于2017年竣工投产，届时拥有4座反应堆的沃格特勒核电站将成为美国规模最大的核能发电基地。

据悉，南方电力公司将出资61亿美元，在新项目中持股45.7%，而整个项目的建设成本在140亿美元左右，剩下的资金将由其合作伙伴和美国联邦政府提供。与此同时，佐治亚州在电站收费方面与美国其他各州有一个明显的制度差异，大部分州的电站只有在正式投入运营后才能够收费，但佐治亚州法律规定，电站在建设过程中也能够要求纳税人“预付”电费，去年该州已为这个尚未开建的项目支付了2.33亿美元，这也在一定程度上缓解了南方电力的成本之忧。

“核电复兴”再引热议

长达30余年的核电建设禁令突然消失，使得一度在美国偃旗息鼓的话题——“核电复兴”重回舆论视线。《华尔街日报》报道说，南方电力的新项目获批很可能引发示范效应，催生美国上马更多新核电项目。

有消息说，近期另一家能源公司Scana有望步南方电力后尘，获得NRC的准建许可，在南卡罗莱纳州建设两座新反应堆。此外，另有3家美国公司已表示有意向NRC提出AP1000型反应堆的建设申请。

美国核能研究所（NEI）主席比尔·约翰森表示，这一天（2月9日）将成为美国核电业界的“大日子”。“多年来我们一直在谈论核电复兴，但直到今天才看到一个真正的信号。”美国众议院能源和商务委员会主席弗雷德·阿普顿也称，两座新反应堆获准建设预示着美国在核电复兴的路上“迈出了坚实一步”。

美国现有64座核电站，104个反应堆，但这些核电站均建于上世纪七、八十年代，甚至更早。1978年，NRC暂停了新核电项目的审批，1979年的三哩岛核泄漏事件则彻底冻结了美国的核电建设。自2009年以来，美国公司总计向NRC提出了31个核电站的建设申请，结果全军覆没。

尽管新核电项目集体触礁，但政府方面并未禁核。在美国现役的104座核反应堆中，有71座曾得到延期服役许可，而目前美国核电的供电比例则高达20%。

多重因素阻碍美国核电

业界的期待并不能掩盖美国核电面临的诸多问题，这些问题个个棘手且多为美国独有。

《华盛顿邮报》等美国媒体日前列出了限制美国核电发展的5大难题：成本高昂、缺乏价格竞争力、电力需求疲软、日核危机引发的安全担忧以及减排压力不足导致核电需求下行。

道琼斯通讯社说，核电建设投资巨大、工期长，而美国的核电建设向来有延期和超支的传统，南方电力公司就曾有过类似经历。南方电力公司于上世纪70年代开始建设沃格特勒核电站，但竣工投产却拖到了80年代，整个项目的初始建设预算为6.6亿美元，但最终花费却高达88.7亿美元，这个数字相当于南方电力公司当时市值的4倍，一度导致该公司传出破产传闻。

页岩气在美国的爆炸式发展则大幅削弱了核电的价格竞争力，在廉价、清洁而又足量的天然气供应面前，造价高昂的核电劣势尽显；而近几年的经济危机导致美国的电力需求增长远低于预期，进一步打压了核电的发展动力；此外，由于美国拒绝签署国际减排协议，且奥巴马早前力推“碳排总量限制和交易机制”失利，导致美国没有借“清洁”的核电实现减排的紧迫需求，从侧面压缩了核电的发展空间；与此同时，日核危机引发的安全担忧远未散去，目前美国民间的反核情绪依然高涨。在此之前，曾有10家美国反核能组织威胁称，如果NRC批准南方电力新建核电项目，他们将集体起诉NRC。

曾在NRC工作的巴克莱资本执行董事奥赛斯丁认为，受这几大负面因素的影响，美国的“核电复兴”无从谈起，起码短期内不会见到更多新的核电项目。（于欢）